Общая вводная

Земля

К северу от Дуная, на южных склонах Карпатских гор, расположено княжество Валахия, бывшая Дакия, завоеванная римлянами во времена императора Траяна. Tzara Romaneasca – земля румын, как стали называть ее впоследствии, долгое время была на обочине европейской цивилизации. И блистательные василевсы ромеев, и грозные германские императоры редко бросали свой взгляд на эту окутанную туманом, богом забытую страну. Карпаты были своеобразным водоразделом между могучими империями востока и запада до тех пор, пока в 1453 году Мехмед Завоеватель не взял Царьград.

В начале XV века в Валахии правил господарь Влад II Дракул, что в переводе означает Дьявол. Это был сильный и жестокий правитель. Говорят, что он состоял в тайном оккультно-рыцарском ордене Дракона, корни которого уходили в далекое прошлое.

Валахия в то время была под протекторатом Оттоманской Империи, однако оставалась православным государством. Семью Дракулешти окружало много мрачных легенд, впрочем, во многом небезосновательных. Влад II держал свой народ в страхе и повиновении, не особенно выбирая методы.

В 1442 году ситуация в Валахии резко изменилась.

Турецкий султан Мехмед, опасаясь довольно независимой и уверенной политики Влада, призвал его к себе вместе с сыновьями, и на удивление бояр и всего народа Влад принял приглашение. Двое его сыновей, Влад и Раду, последовали за ним в турецкий плен. Старший сын, Мирчеа, в последний момент остался в Валахии, временно заменив отца на господарском престоле.

Однако через год Влад II покидает турецкое государство и снова появляется в Валахии, и даже принимает участие в битве при Варне, воюя против турок. После этого валашские войска отбивают у Оттоманской Империи ряд крепостей вдоль Дуная, по сути, разрывая все имеющиеся договоренности с Мехмедом.

Несмотря на такой необъяснимый поворот в политике, правитель Венгрии Янош Хуньяди организует военную экспедицию в Валахию, захватывает и обезглавливает Влада за сговор с турками. Новым господарем снова становится старший сын Влада – Мирчеа.

Но его княженье продолжается очень недолго. Бояре – представители знатнейших фамилий Валахии – при поддержке трансильванских купцов решают нанести решающий удар ослабленной династии Дракулешти. Ночью они поднимают восстание в столице – городе Тырговиште, вместе с вооруженной толпой проникают в дом господаря и предают его жестокой смерти – Мирчеа ослепляют и хоронят заживо в подвалах монастыря за городом.

Сразу же после этих событий средний сын Влада II, Влад III Дракула, загадочным образом покидает турецкий плен и оказывается в Валахии. Одни говорят, что он, разгневанный смертью брата, совершает побег, другие – что его отпустил султан в обмен на клятву верности.

Однако в Валахии он натыкается на ожесточенное сопротивление бояр, после чего, отступая перед посланными против него венгерскими войсками, бежит в Молдавию.

В течение последующих шести лет судьба Влада III остается неизвестной. Мехмед Завоеватель теряет всякий интерес к Валахии и концентрирует свои силы на Царьграде.

Янош Венгерский при активной поддержке Рима собирает крестовый поход против турок.

Маленькое карпатское княжество, разоренное войной и смутой, остается предоставленным самому себе.

В 1453 году падение Царьграда заставляет содрогнуться христианский мир. Крестоносная армия начинает свое движение на восток, навстречу Мехмеду. Янош, к всеобщему удивлению, появляется в Валахии в сопровождении Влада Дракулы. Венгерский король делает Влада новым господарем и принимает от него вассальную клятву.

В 1456 году происходит Белградская битва – решающее сражение между христианами и турками, которая на время останавливает продвижение армий Мехмеда в Европу. Янош Корвин гибнет.

После этого Влад подписывает мир с Султаном и возвращается в Тырговиште. Там Дракула с чудовищной жестокостью расправляется с убийцами своего старшего брата, нанося тяжелый удар почти по всем основным знатным фамилиям страны. Именно в это время он получает свое прозвище Цепеш, что означает "кол" или "колосажатель". Время смуты сменяется временем террора.

Город

Тырговиште – небольшой по европейским меркам город, расположенный в долине реки Иаломица – является столицей Валахии с 1396 года. В этом городе причудливо переплелись остатки римских времен и дух перемен, охвативший свободные города Европы начала Возрождения. Православные церкви и католический собор. Грязные узкие улочки и внушительные каменные громады башен и городских стен. Город похож на лабиринт – переплетение времен, зданий и человеческих душ.

До 1442 город Тырговиште полностью управлялся господарем Владом и верными ему боярами. Однако после наступления периода смут в городе все большую власть стали приобретать отдельные боярские дома и ремесленные цеховые объединения. Вместе с венгерским влиянием в город пришли и идеи цехового общинного самоуправления, по образцу городов Европы. В год правления господаря Мирчеа в городе формируется городской магистрат и избирается бургомистр. В том же году начинается постройка собора Святого Апостола Петра, и происходит крещение части горожан по католическому обряду.

Однако, несмотря на необходимость сохранять хорошие отношения с Яношем и Венгрией, бояре активно противятся этим новшествам. Господарь принимает в этом конфликте сторону венгров, за что на тайном собрании бояр и духовенства валашский митрополит Нифон отлучает его от церкви. В итоге Мирчеа гибнет от рук бояр во время восстания. Несмотря на смерть Мирчеа, изменения в укладе городской жизни оставляют свой след.

После падения Константинополя и прихода к власти Влада III ситуация в городе меняется окончательно. Вскоре после своего возвращения в Валахию Влад принимает католическую веру и женится на племяннице венгерского короля Матьяша. Нифон покидает столицу и запирается в одном из монастырей. Разделавшись с убийцами своего брата, Влад формирует новую боярскую думу, в которой оказывается немало иностранцев и католиков.

Тем временем, пока бояре и господарь заняты управлением государством и войной с турками, власть в городе все больше и больше возвращается к городскому магистрату.

Ночь

Земли в южных и восточных предгорьях Карпат издревле пользуются недоверием среди купеческих домов восточной Европы. Слишком велик шанс потерять товар, да что там товар, самую жизнь, отправляясь в земли Мунтении. Дикий нрав местных племен, обилие цыган, страшные рассказы о нечистой силе, отсутствие нормальных дорог, гористая и болотистая местность, населенная дикими зверями, все это не вселяет оптимизма даже в самого рискованного торговца. Говорят, что человек, который рискнет заночевать в лесах вокруг Тырговиште, почти наверняка больше не увидит рассвета, а сбиться с пути в этих лесах – ох как просто. Местные хутора и деревеньки иногда не могут найти средств, чтобы починить крышу дома старосты, но частокол вокруг поселения всегда поддерживают в безукоризненном состоянии. Только цыгане, кажется, смеются над такими предосторожностями и разбивают свои стоянки где попало. Впрочем, что с них, слуг антихриста, взять, кто с дьяволом обручился – тому нечисть не страшна.

Да и сам город – немногим лучше. Говорят, пан Волынский, польский боярин, увидев, как вечером запирают ворота Тырговиште на семь кованых засовов, спросил стражников: "Эти засовы тут, чтобы лихо не впустить, али не выпустить?"

Сам старый господарь не брезговал ночью с дружинниками своими поскакать по полям да дорогам в поисках зазевавшихся путников. С тех пор во всех крестьянских домах, как услышат по темноте стук копыт – сначала прячут в подпол всех, окромя стариков дряхлых, а потом уже смотрят, который черт пожаловал.

Вследствие всего этого, долгое время почти монопольным преимуществом торговли к востоку от Карпат пользовались купеческие дома из Трансильвании. Им местные опасности были хорошо знакомы, и с цыганами да нечистым ладить они умели. До тех пор, пока Влад II, отец Колосажателя не решил, что трансильванцы обкрадывают его страну. Многих тогда он пожег со своими "волками" в Трансильвании. Времени с тех пор прошло уже много, и трансильванские торговые дома в Тырговиште вернулись, но на свободное место уже пришли самые рисковые из поляков да молдаван и построили свои подворья в городе. Хоть и небезопасно это, ох, небезопасно...